สภาพอากาศที่ร้อนจัดต่อเนื่องในพื้นที่ ขอนแก่น โดยเฉพาะในเขตเทศบาลนครขอนแก่น ซึ่งอุณหภูมิพุ่งสูงแตะ 40 องศาเซลเซียสในช่วง 1-2 วันที่ผ่านมา ได้กลายเป็น “ตัวเร่ง” สำคัญให้ต้นคูณ หรือ ราชพฤกษ์ ออกดอกบานสะพรั่งพร้อมกันอย่างน่าตื่นตา
ตลอดแนวถนนกัลปพฤกษ์ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณด้านหน้ามหาวิทยาลัยขอนแก่น ต้นคูณนับร้อยต้นที่ปลูกเรียงรายทั้งสองฝั่งถนนและเกาะกลาง ต่างพร้อมใจกันชูช่อดอกสีเหลืองสดใส เปลี่ยนถนนสายหลักยาวกว่า 3 กิโลเมตร ให้กลายเป็น “อุโมงค์ดอกไม้สีทอง” สร้างภาพประทับใจแก่ผู้สัญจรไปมาอย่างยิ่ง
นายเข็มชาติ สมใจวงษ์ ประธานกิตติมศักดิ์หอการค้าจังหวัดขอนแก่น เปิดเผยว่า ในช่วงเดือนเมษายนของทุกปี ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพอากาศร้อนจัด ต้นคูณจะออกดอกบานเต็มต้นพร้อมกัน จนกลายเป็นเอกลักษณ์ของเมือง และถูกเรียกขานว่าเป็น “ถนนดอกคูณ” อันเป็นแลนด์มาร์กสำคัญที่สะท้อนเสน่ห์ของขอนแก่นได้อย่างชัดเจน
“ก่อนหน้านี้ชาวขอนแก่นได้ร่วมกันรณรงค์ปลูกต้นคูณทั่วเมือง จนวันนี้มีมากกว่า 400 ต้น และเมื่อถึงฤดูร้อน ดอกคูณจะบานพร้อมกันทั้งถนน สร้างความตื่นตาตื่นใจให้ทั้งประชาชนและนักท่องเที่ยว ที่ต่างพากันแวะจอดรถเพื่อบันทึกภาพความสวยงาม ซึ่งจะเกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น” นายเข็มชาติกล่าว
ทั้งนี้ การบานสะพรั่งของดอกคูณ ยังถือเป็นสัญญาณสำคัญที่บ่งบอกถึงการมาถึงของเทศกาล สงกรานต์ หรือปีใหม่ไทย ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสุขและความหวังของผู้คนในพื้นที่
แม้อุณหภูมิจะร้อนระอุเพียงใด แต่ภาพของดอกคูณสีเหลืองอร่ามที่เบ่งบานพร้อมกัน ก็ยังคงเป็นความงดงามที่ช่วยปลอบประโลมหัวใจ และย้ำเตือนว่าฤดูกาลแห่งความสุขได้เวียนกลับมาอีกครั้งแล้ว
ข่าว/ภาพ : จักรพันธ์ นาทันริ ผู้สื่อข่าวจังหวัดขอนแก่น
