ชื่อเสียง “พัทยา”เมืองท่องเที่ยวระดับโลก ชาวต่างชาติเป็นที่รู้จักชื่อเสียงดี ทั้งเรื่องการท่องเที่ยว การกีฬา สถานบันเทิง ที่มีกิจกรรมต่อเนื่องตลอดทั้งปีในโซนภาคตะวันออก ปีนี้มีมหกรรมมกีฬาระดับนานามาจัดกันอย่างต่อเนื่อง ทั้งกอล์ฟ กีฬาเรือใบ และกีฬาวิ่ง ด้วยศักยภาพความพร้อมสถานที่พักและการท่องเที่ยว เมืองพัทยามีครบเครื่อง
เพราะฉะนั้น การท่องเที่ยวเชิงกีฬาเป็นอาวุธตัวหนึ่ง ที่ช่วยดึงดูดคนไทยและชาวต่างชาติเข้ามาร่มกิจกรรม โดยเฉพาะปี 2569 นี้ การจัดการแข่งขันวิ่ง “ Amazing Thailand Pattaya Maraton 2026 presented by MAMA” จัดขึ้นในระหว่างวันที่ 26-27 กันยายนนี้ ที่เมืองพัทยา
รายการวิ่ง “พัทยามาราธอน” จัดมายาวนานร่วม 33ปี อีกรายการหนึ่งที่นักวิ่งระดับนานาชาติ บรรดาราชาปอดเหล็กทั่วโลก อยากจะเดินทางมาร่วมแข่งขันวิ่งกัน โดเฉพาะนักวิ่งในแถบภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยความที่มาตรฐานการจัดระดับมืออาชีพ อย่าง Thailand Tri-league จนได้การรับรองจากสมาคมกรีฑาโลก ปีนี้คาดว่ามีนักวิ่งชาวไทยและชาวต่างชาติ จาก 58 ประเทศทั่วโลก รวมกว่า 21,000 คน เข้าร่วมการแข่งกัน และมีผู้สนใจสมัครเต็มในระยะเวลา 2 ชั่วโมง
นี่คือ “Sports Hub” อีกแห่งหนึ่งของภาคตะวันออก ที่รัฐบาลผลักดันสนับสนุนด้านกีฬากันมายาวนาน จะเห็นว่าภาคประชาชน ภาครัฐและเอกชน ที่เข้ามามีส่วนร่วมการจัดกีฬาวิ่งกันอย่างเต็มที่ งานนี้พัทยามาราธอน ได้แบรนด์ “MAMA” บริษัทในเครือสหพัฒน์ ยื่นมือมาเป็นผู้สนับสนุนหลัก
อย่างน้อยการให้ความสำคัญด้านกีฬา สามารถเป็นเครื่องมือหนึ่งในการกระตุ้นการท่องเที่ยวโดยทางอ้อม โดยเฉพาะกีฬาระดับนานาชาติช่วยให้นักท่องเที่ยวที่มาร่วมแข็งขันกีฬา พาครอบครัวมาเที่ยว แต่ละคนได้แชร์ภาพ แชร์ข่าวพัทยาไปสู่สายตาชาวโลกได้อย่างมหาศาล เพื่อเชิญชวนมาเที่ยวเมืองไทยกัน
“Sports Tourism” ที่การท่องเที่ยวฯกำลังออกแคมเปญชวนมาเที่ยวภาคตะวันออก น่าจะช่วยกระตุ้นเม็ดเงินสะพัดร่วม 300 ล้าน ในระหว่างที่มีการจัดการแข่งขัน “พัทยามาราธอน” อย่าลืมว่า นักวิ่งเมื่อเสร็จจากการวิ่งมาราธอน จะท่องเที่ยวพักผ่อน นวด พาครอบครัวช้อปปิ้ง เดินทางไปสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ส่งผลให้กระตุ้นเศรษฐกิจชุมชนโดยทางอ้อม
ผลประโยชน์ทางตรง ส่งผลดีในช่วงจัดการแข่งขันวิ่ง ได้สร้างรายได้ต่อเศรษฐกิจโดยรวมเมืองพัทยาคึกคัก และยังเป็นหน้าตาให้กับเมืองพัทยา เพราะว่าทั้งผู้แข่งและผู้มาร่วมงานจำนวน 4 หมื่นคน ในระเวลา 3-4วัน แม่ค้า พ่อค้าขายของกันคึกคัก ธุรกิจโรงแรมและที่พัก น่าจะมีการจับจองกันอย่างมากมาย
นริศ นิรามัยวงศ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี มองว่ารายการวิ่งพัทยามาราธอน ถือว่าเป็นมหกรรมกีฬามวลชนและประเพณีประจำปีของจังหวัดชลบุรี จึงมีความสำคัญไม่น้อยกว่าเทศกาลไหลเรือไฟและเทศกาลปีใหม่ ซึ่งในอนาคตจะยกระดับมาตรฐานของการแข่งขันระดับโลกให้ได้ โดยมีเป้าหมายให้พัทยามาราธอน เป็นอีกหนึ่งรายการที่ดึงนักท่องเที่ยว อยากเดินทางมาร่วมแข่งขันมากที่สุดในเมืองไทย
สอดรับกับ ปรเมศร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา กล่าวเสริมว่า ปีนี้อาจล่าช้า ติดเรื่องเลือกตั้งนายกเมืองพัทยา หลังจากที่ตนได้รับตำแหน่งเข้ามาสานต่องานได้ทันที และเร่งกำชับทุกหน่วยงานเร่งดำเนินการอย่างเต็มที่ ซึ่งเมื่อทราบว่าเมืองพัทยาได้ผู้จัดเป็นไทยแลนด์ไทยลีกรู้สึกสบายใจ ซึ่งปัจจัยสำคัญที่ทำให้นักวิ่งสนใจวิ่งกันจำนวนมาก ทำให้พัทยา “มาราธอน” นั่งแท่นเป็นมหกรรมวิ่งอันดับ 1 ของภาคตะวันออก ซึ่งไม่เพียงแค่กีฬา ในช่วงปลายปีจะมีกิจกรรมบันเทิงจัดยิ่งใหญ่อีกครั้ง
ด้านกอบเกียรติ แสงวนิชย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารไทยแลนด์ไตรลีก ผู้อำนวยการจัดการแข่งขัน ที่เคยฝากผลงานจัดวิ่งรายการระดับประเทศมากมาย มองว่า จากตัวเลขยอดผู้สมัครทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ เต็มจำนวน 21,727 คน เป็นนักวิ่งชายจำนวน 13,470 คน และนักวิ่งหญิงจำนวน 8,257 คน สามารถปิดรับสมัครเพียง 2 ชั่วโมง ถือว่าเซอร์ไพร์สมาก
แม้พัทยามาราธอนได้เลื่อนจัดจากเดือนกรกฎาคม หลายๆฝ่ายต่างคิดว่า มีผู้สมัครกันน้อยปีนี้ แต่พอเปิดรับสมัครถือว่า เป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่เมืองพัทยา ที่มีผู้สมัครมากกว่า 21,000 คน เป็นรายการวิ่งที่มีผู้สมัครมากที่สุด เป็นอันดับ 3 ของประเทศและอันดับ 1 ภาคตะวันออก
ปรากฏการณ์ “พัทยามาราธอน 2026” น่าจะเป็นพลังการตลาด พลังคนไทย ที่มารวมตัวร่วมแรง ร่วมใจกัน เพื่อมิตรภาพ ประกาศให้เห็นความยิ่งใหญ่เมืองพัทยาออกสู่สายตาชาวโลก ภาพลักษณ์การท่องเที่ยวเมือง กีฬาไทยไม่แพ้ใครในเรื่องการจัดการแข่งขันวิ่งระดับอินเตอร์
.
