จิรกร จงใจงาม ควาญช้างพลายทองใบ หมู่บ้านช้าง จ.สุรินทร์ เปิดเผยว่า ปีนี้มีนักท่องเที่ยวมาชมสถานที่แสดงช้างที่จัดไว้รอบๆในหมู่บ้าน ยังไม่คึกคักมากนัก แต่ยังดีขึ้นกว่าช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ที่ได้รับผลกระทบจากโควิท ช่วงนั้นมีอะไรที่ขายได้ ก็ต้องขาย เพื่อนำมาแปลงเป็นเงิน เนื่องจากมีความจำเป็น เพื่อที่หาเงินมาจุนเจือสมาชิกครอบครัวและช้างที่เลี้ยงอยู่ที่บ้าน ซึ่งต้องยอมรับว่าลำบากมาก ต้องหาเงินส่วนหนึ่งนอกเหนือจากการสนับสนุนค่าใช้จ่ายภายนอกด้วย เพื่อนำมาซื้อกล้วย และซื้อหญ้าเนเปียร์
ดังนั้น ช่วงที่นักท่องเที่ยวมาน้อย ควาญช้างส่วนหนึ่ง จ.สุรินทร์ จะต้องออกไปหารายได้จากสถานที่อื่นๆที่มีนักท่องเที่ยวเยอะๆอย่างพัทยา เนื่องจากบางคนมีภาระ ส่งลูกไปเรียนหนังสือ ค่าใช้จ่ายในครอบครัว ส่วนอาชีพเสริมค้าขายอีกช่องทางหนึ่ง แต่ไม่ได้เงินมากมายนัก ถ้ามีนักท่องเที่ยวเข้ามา รวมทั้งมีงานประจำปี จะสร้างได้เข้ามาบ้าง แต่ไม่ได้มีต่อเนื่อง
“ค่าอาหารช้างแต่ละวัน จะได้เงินสนับสนุนอบจ.หลักหมื่น เพื่อที่จะมาช่วยเหลือซื้ออาหารมาให้ช้างรับประทาน นอกจากนี้จะต้องหาเงินเพิ่ม เพื่อมาใช้จ่ายให้กับช้างส่วนอื่นๆด้วย แต่ละเดือนใช้จ่ายรวมๆหลักหมื่น ก่อนหน้านี้หลายปีก่อน พลายทองใบ เคยแสดงหนัง ถ่ายโฆษณามาแล้ว พอมีอายุเยอะ งานเริ่มลดลงบ้าง แต่ตอนนี้ต้องดูแลช้างเป็นพิเศษ” จิรกร กล่าว
“พลายทองใบ” หนึ่งในช้าง จ.สุรินทร์ ที่รูปร่าง งา ที่สวยงามอายุ 50กว่าปี ในอดีตเคยสร้างชื่อเสียง บริษัทเครื่องดื่มชื่อดัง มาว่าจ้างโฆษณาสินค้า สมัยที่เปิดตัวครั้งแรกๆ จนกลายเป็นที่จดจำของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ยี่ห้อดัง รวมทั้ง งานแสดงภาพยนตร์ประวัติศาสตร์ เข้าฉากในเรื่องสุริโยไท ว่ากันว่า กลายเป็นช้างดาราชื่อดัง มีผลงานระดับแนวหน้า วันนี้เดินทางไปเยี่ยมพลายทองใบได้ วัย50 กว่าปี ที่ศูนย์คชศึกษา อ.ท่าตูน หมู่บ้านช้าง จ.สุรินทร์ พลายทองใบ มีความผูกพันธ์กับคนหลายยุคสมัย หลากหลายเรื่องราว และเป็นช้างที่มีงาสวยงามตัวหนึ่ง ถ้าหากใครได้สัมผัส
