เกษตรกรผู้ปลูกแก้วมังกรในอำเภอภูเรือ จังหวัดเลย กำลังประสบปัญหาราคาผลผลิตตกต่ำอย่างหนัก โดยราคาขายจากสวนไม่ถึงกิโลกรัมละ 3 บาท ทำให้หลายรายตัดสินใจไม่เก็บเกี่ยวเพราะขาดทุนตั้งแต่วางแผน
นายสมศักดิ์ เกษตรกรผู้ปลูกแก้วมังกร เปิดเผยว่า สถานการณ์ตอนนี้ย่ำแย่มาก ราคานี้ยังไม่คุ้มกับค่าปุ๋ยด้วยซ้ำ หากพ่อค้าไม่มารับซื้อ ผลผลิตก็จะเน่าเสียภายในไม่กี่วัน ทำให้ต้องเร่งหาทางระบายผลผลิตอย่างเร่งด่วน โดยเฉพาะการขายผ่านช่องทางออนไลน์ ซึ่งจะได้ราคาที่ดีกว่ามาก คือประมาณ 30-35 บาทต่อกิโลกรัม แต่ต้องเป็นลูกที่สวยและคัดมาอย่างดี
อย่างไรก็ตาม นายสมศักดิ์ ยอมรับว่า แม้จะพยายามขายออนไลน์ แต่ผลผลิตที่ออกมาจำนวนมากก็ไม่สามารถระบายได้ทัน ทำให้เกษตรกรบางส่วนต้องนำแก้วมังกรไปทิ้งหรือทำปุ๋ยหมัก ทั้งที่อยากขายเพื่อนำเงินมาใช้มากกว่า ซึ่งสถานการณ์ราคาที่ไม่แน่นอนนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องมา 1-2 ปีแล้ว ทำให้เกษตรกรบางส่วนถึงขั้นตัดสินใจไถพื้นที่ปลูกแก้วมังกรทิ้งและหันกลับไปปลูกยางพาราแทน
ปัจจุบัน อำเภอภูเรือมีพื้นที่ปลูกแก้วมังกรกว่า 7,500 ไร่ ผลผลิตต่อปีประมาณ 33,750 ตัน หรือคิดเป็นจำนวนเกษตรกรประมาณ 1,310 ครัวเรือน ซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตราคาผลผลิตในขณะนี้
