ชาวบ้านในอำเภอเสิงสางหลายรายกำลังเก็บฝักคูณกันอย่างขะมักเขม้น ที่บริเวณริมถนนภายในอำเภอเสิงสาง จ.นครราชสีมา โดยในช่วงฤดูร้อนนี้จะเป็นช่วงที่ต้นคูณออกดอกพอดีพร้อมกับฝักคูณ ซึ่งจากการสอบถามชาวบ้านทราบว่าฝักคูณที่เก็บไปขายนั้นจะนำไปขายให้กับพ่อค้าคนกลางก่อนที่จะส่งต่อไปยังประเทศจีน
นางสมฤดี น้อยมี อายุ 47 ปี ชาวบ้านบ้านด่านละกอ ตำบลโนนสมบูรณ์ อำเภอเสิงสาง จังหวัดนครราชสีมา บอกว่า ได้ใช้เวลาว่าง หลังจากการทำงานเกษตรทั่วไปของตนเอง ออกมาเก็บฝักคูณเพื่อนำไปสะสมไว้รอขายให้กับพ่อค้าคนกลางเพื่อส่งไปขายต่อยังประเทศจีน โดยวิธีในการเก็บฝักคูณนั้นจะนำตาข่ายไนล่อนมาขึงเอาไว้ก่อนใช้ไม้ยาวๆสอยให้ฝักคูณร่วงลงมาเป็นการป้องกันไม่ให้ฝักคูณหักหรือได้รับความเสียหายตอนตกระทบพื้น จากนั้นก็จะคัดเลือกฝักขนาดพอเหมาะประมาณเท่ากับหลอดยาดมที่มีลักษณะยาว จะคัดแยกออกไว้ขายเป็นฝักดี ส่วนฝักที่หักนั้นก็จะแยกออกมาก่อนที่จะกระเทาะเปลือกและนำเนื้อของฝักคูรไปขายได้อีก โดยฝักที่ดีสมบูรณ์และได้ขนาดก็จะขายได้อยู่ที่กิโลกรัมละ 2 – 3 บาท สวนฝักที่ไม่สมบูรณ์ก็จะนำไปแยกออกเป็นเนื้อฝักคูณ หากเนื้อที่มีเม็ดผสมก็จะขายอยู่ที่กิโลกรัมละ 12-15 บาทแต่หากนำเม็ดออกทั้งหมดก็จะขายอยู่ที่กิโลกรัมละ 25 ถึง 30 บาท โดยในแต่ละรอบที่ขายให้กับพ่อค้าคนกลางนั้นจะรวบรวมส่งขายให้รอบละประมาณ 5-6 ตัน
นางสมฤดีฯ บอกต่อว่านอกจากจะออกไปเก็บฝักคูณเองแล้วก็ยังเปิดรับให้กับผู้ที่สนใจได้นำฝักคูณและเนื้อฝักคูณมาขายให้กับตนเองเพื่อสร้างเป็นรายได้ในช่วงหน้าแล้งนี้ ซึ่งสามารถโทรสอบถามได้ที่หมายเลขโทรศัพท์ 092-991-5175 โดยในช่วงนี้พ่อค้าคนกลาง เปิดรับซื้อเป็นจำนวนมาก วันๆหนึ่งที่ครอบครัวของคุณสมฤดีเก็บได้สามารถสร้างรายได้ให้ในแต่ละวันไม่ต่ำกว่าวันละ 1,000 บาท ในอนาคตหากสามารถสร้างรายได้ ที่แน่นอนก็จะทำเป็นอาชีพหลัก
ทั้งนี้สรรพคุณของฝักคูณนั้น ฝักแก่ เนื้อสีน้ำตาลดำและชื้นตลอดเวลา มีรสหวาน สามารถใช้เป็นยาระบายได้ โดยนำฝักมาต้มกับน้ำ และเติมเกลือเล็กน้อย ดื่มก่อนนอนหรือก่อนกินอาหาร นอกจากนั้น ฝักแก่ยังมีสารที่ออกฤทธิ์ต่อระบบประสาทของแมลง เมื่อนำฝักมาบดผสมน้ำแช่ทิ้งไว้ประมาณ 2-3 วัน สารละลายที่กรองได้สามารถฉีดพ่นกำจัดแมลงและหนอนในแปลงผักได้ ฝักแก่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการหุงต้มด้วยเตาเศรษฐกิจ มีขนาดที่พอเหมาะ ไม่ต้องผ่า เลื่อยหรือตัด เนื้อของฝักแก่ใช้แทนกากน้ำตาลในการทำหัวเชื้อจุลินทรีย์และจุลินทรีย์ขยาย ฝักอ่อน สามารถใช้ขับเสมหะได้ ใบ สามารถนำมาใช้ในการฆ่าเชื้อโรคได้ ดอก ช่วยแก้แผลเรื้อรัง ใช้เป็นยาถ่าย ยาระบาย ช่วยหล่อลื่นลำไส้ รักษาโรคที่เกี่ยวกับกระเพาะอาหาร.
โดย…ประสิทธิ์ ตั้งประเสริฐ//นครราชสีมา
