ใครที่เคยเดินซื้อข้าวของตามตลาดนัดจะเห็น พ่อค้าแม่ค้าขายเฟรนซ์ฟรายส์ (มันฝรั่งทอด) หรือไก่ทอด ที่มีส่วนผสมผงปรุงรสที่หลากหลาย ไม่ว่า ปาปริก้า หรือ บาร์บิคิว หรืออีกหลาย ๆ รสชาติส่วนใหญ่ล้วนมาจากค่าย “ไทเชฟ” และปัจจุบันถือเป็นเจ้าตลาดผงปรุงรส มูลค่ากว่า 500 ล้านบาท
แต่กว่าจะถึงวันนี้ สมเจตน์ ปัญจวัฒนางกูร กรรมการผู้จัดการบริษัท โฟร์ ฟูดส์ จำกัด เล่าว่า ต้องใช้ความพยายามและอดทนที่สูงมาก กว่าจะเป็นที่ยอมรับของผู้บริโภค
“ย้อนไปเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ช่วงเริ่มก่อตั้งบริษัท ผงปรุงรสอาหารยังไม่เป็นที่ยอมรับของตลาด ต้องมองหาวัตถุดิบอาหาร หรือพืชอะไรที่จะใช้กับผงปรุงรสได้ ก็เห็นว่ามันฝรั่งน่าจะเหมาะเข้ากันได้ดี ก็พยามเข้าหาแนะนำให้พ่อค้าแม่ค้าที่ขายมันฝรั่งในตลาด ให้รู้จัก แต่ก็ถูกปฎิเสธมาตลอด เพราะผงปรุงรสสมัยนั้นเป็นสิ่งแปลกใหม่ในวงการอาหาร ก็เพียรพยายามนำไปฝากขาย ขณะเดียวกันก็แฝงตัวเปิดร้านขายของประเภทอื่น เพื่อสำรวจความต้องการของตลาด ก็ใช้เวลาอยู่พอสมควรกว่าจะเป็นที่ยอมรับ” สมเจตน์กล่าว
ถึงวันนี้ “ไทเชฟ” ประสบความสำเร็จ ก้าวขึ้นเป็นผู้นำตลาดผงปรุงรส มูลค่านับ 500 ล้านบาท และกำลังทุ่มทุนอีกกว่า 40 ล้านบาท เพิ่มกำลังการผลิตและขยายอาณาจักร (แวร์เฮ้าส์)
“ลูกค้าเราไม่ใช่เฉพาะกลุ่มตลาดนัด พวกขนมขบเคี้ยว เช่น มันฝรั่งแผ่นเรียบแบรนด์ดัง ๆ ก็สั่งซื้อ เราคัดสรรวัตถุดิบที่ดี มีคุณภาพ เพราะต้องส่งออกไปยังต่างประเทศด้วย เริ่มตั้งแต่การตรวจสอบที่เข้มงวด โดยมีทีม R&D ที่เข้าดูแลในส่วนของการลงพื้นที่สำรวจความต้องการรสชาติใหม่ ๆ ของตลาด”
และในปีนี้บริษัทฯ จะมีสินค้าใหม่ ๆ ออกมา เช่น แจ่วบอง และจะมีสินค้า ประเภท Filling หรือ Topping ที่เติมเต็มบนขนมและไอศครีมต่าง ๆ ซึ่งรวม ๆ ขณะนี้ ไทเชฟมีผงโรย ผงชงเครื่องดื่ม ผงหมัก ผงปรุงรสทั้งหมด 37 รสชาติ
ส่วนแผนการขยายตลาดในต่างประเทศ กรรมการผู้จัดการโฟร์ ฟูดส์ กล่าวว่า ในกลุ่มประเทศอาเซียน AEC ได้ขยายตลาดไประดับหนึ่งแล้ว โดยประเทศกัมพูชาเป็นประเทศที่แนวโน้มที่ดี เพราะเข้าถึงข่าวสารผ่านช่องทีวีเราได้ และในปีนี้จะเข้าไปทำตลาดในประเทศจีน ส่วนตลาดตะวันออกกลาง ยุโรป เริ่มนำสินค้าไปออกบูทบ้างแล้ว
“แนวโน้มของธุรกิจผงปรุงรสผมเชื่อว่า สินค้าที่เป็นอาหารการกิน ยังไงก็ขายได้มาเป็นอันดับหนึ่งอยู่แล้ว ตลาดนัด ย่านต่าง ๆ เกิดขึ้นตลอดเวลา แม้แต่ในหมู่บ้านก็มีไลน์กลุ่มขายของกัน ทุก ๆ คนที่พอมีเวลาสามารถหารายได้ผ่านสินค้าไทเชฟได้ในแบบง่าย ๆ เพียงแค่ฉีกซอง โรย ใส่ในเมนูอาหาร ก็สร้างมูลค่าและเสน่ห์ให้เมนูมีรสชาติที่แตกต่าง ซึ่งเราเองพยายามเจาะตลาดกลุ่มนี้ โดยช่องทางจำหน่ายหลักจะอยู่ในบิ๊กซี หรือร้านค้าใหม่ในชุมชน รวมถึงร้านจำหน่ายอุปกรณ์เบเกอรี่ทั่วประเทศ” กรรมการผู้จัดการ โฟร์ ฟูดส์ กล่าวทิ้งท้าย
